Die bildenden Kuenste haben sich in der Vergangenheit sehr schnell weiterentwickelt. Und einige der besten Kuenstler zeigen eine aussergewoehnliche Mischung aus moderner, abstrakter Kunst sowie traditionell inspirierter Arbeiten.
Die Gruendung von Kunstgalerien und die Moeglichkeit, dort Werke auszustellen, forcierte die Inszenierung einheimischer Kunst. Dadurch sind den Kunstkennern Namen wie Eruera Nia, Loretta Reynolds, Ian George und Mahariki Tangaroa sehr bekannt - um nur einige von ihnen zu nennen.
Internationale Workshops inspirierten die Kuenstler, sich sowohl auf neue Medien einzulassen, als auch althergebrachtes Material zu verwenden und auch die Umwelt in ihre Projekte einzuschliessen.
Die Auswahl an Kunst umfasst alles, begonnen mit Schnitzereien, Drucken und Malereien bis hin zu den unglaublichen Tivaevae- etwas, fuer das die Cook-Inseln schon seit Jahrzehnten bekannt sind. Man sagt, dass die Kunst der Cook-Inseln schon jetzt das Potential hat, um Traeger der groessten Exportindustrie in dieser Hinsicht zu werden.
Kunstgegenstaende kann man ueberall auf den Cook-Inseln kaufen. Besonders populaer ist die aus Holz geschnitzte Statue des Halbgottes Tangaroa.
Der Pareo ist ein modernes Kleidungsstueck, das tagtaeglich auf den Inseln getragen wird. Dabei handelt es sich um ein Tuch von ca. 2 Metern Laenge, das auf verschiedene Art und Weise um den Koerper geschlungen werden kann.
Die Pareos sind sehr praktisch, gerade fuer das heisse Klima, denn der leichte und farbenfrohe Stoff ist schnell gewaschen und getrocknet. Sowohl als Picknick-Kleidung als auch als Tuch kann man ihn gleichermassen benutzen.
Kleider, Roecke und Blusen aus demselben Stoff werden gerne von den Damen getragen, waehrend die Maenner eher die Hemden im Aloha-Stil tragen.
Die einzelnen Inseln der Cooks haben auch ihre ganz speziellen Kunsthandwerke. So kommen etwa die sog. Omate-shell und Seed-Hat- Baender von Mangaia, waehrend feingewobene Pandanus-Matten von Pukapuka heruebergebracht werden. All das kann man auf Rarotonga kaufen. Palm- und Pandanusblaetter werden so fein miteinander verwoben, dass das Endprodukt oft den Anschein erweckt, es sei aus Leinen hergestellt.
Einer der besten Beispiele fuer das lokale Handwerk ist der geflochtene Rito-Hut. Zwar koennen auch Touristen diese Huete kaufen, doch es handelt sich hierbei nicht um eines der normalen Souvenirs, denn sie sind Teil der Kleidung einer jeden Frau auf den Cook-Inseln.
Geflochtene Koerbe sind ein schoenes Souvenir und werden aus Kokosnussfasern hergestellt. Die fein geschnitzten sog. Slit-Drums (Pate) kommen von der noerdlichen Inselgruppe und stellen ebenfalls schoene Souvenirs dar.
Falls Sie eine Sammlung spezieller Souvenirs mit nach Hause nehmen moechten, sollten sie nach geschnitzten Schuesseln, Pandanus-Taschen von Mitiaro, handgetoepfertem Geschirr und hoelzernen Story-Boards (geschnitzte Holzbretter, die die Geschichten der Inseln darstellen) von Atiu schauen. Alles bekommen Sie hier zu einem annehmbaren Preis.
Aufgrund des entspannten Lebensstils auf der Insel, fuehlten sich mit der Zeit immer mehr Kuenstler angezogen. Gerne koennen Besucher ihre Arbeiten in den Galerien ansehen und finden dort eine grosse Auswahl an tropischen Gemaelden (z.B. in Oel), Portraits und Aquarellskizzen von Inselmotiven.
Die Damen der Cook-Inseln sind ebenfalls bekannt fuer ihr Kunsthandwerk, speziell fuer ihre Tivaevae (Quilts). Dies sind handgemachte Bettueberwuerfe und meistens in leuchtend bunten Farben und Mustern hergestellt. Sie werden fuer ganz besondere Gelegenheiten angefertigt.
Das traditionelle Inseltuch Tapa erfreut sich mittlerweile wieder einer neuen Popularitaet. Die Baumrinde wird so lange bearbeitet, bis die gewuenschte Oberflaechenstruktur entstanden ist. Dann bemalt man sie mit den traditionellen Mustern. Da man heutzutage so etwas aus mangelndem Komfort nicht mehr traegt, benutzt man es, um es als Kunstwerk an die Wand zu haengen.
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